Los que respondieron al llamado
10 de diciembre 2014 Por David von Drehle, con Aryn panadero / Liberia
Dr. Jerry Brown, de 46 años, director médico en el Amor Eterno Ganar Hospital de África, Monrovia, Liberia: ". Yo siempre tenía miedo de mí mismo o uno de mi equipo se infecte, y lo que iba a ser de mí a partir de entonces"
En las afueras de Monrovia, capital de Liberia, en la tierra cubierta de hierba entre palmeras y maderas duras tropicales, se encuentra un grupo de bungalows de un piso pintado de amarillo alegre con borde azul. Este es el plantel de los amores infinitos África, una misión cristiana no confesional Ganar, que comprende una escuela, una emisora de radio y un hospital. Fue aquí que el Dr. Jerry Brown, el director médico del hospital, escuchó por primera vez en marzo que el virus Ébola temible había ganado un punto de apoyo en su país. Los pacientes con la enfermedad rara y mortal estaban convirtiendo en una clínica en el condado de Lofa-parte de las tierras fronterizas de África occidental, donde Liberia se encuentra con Guinea y Sierra Leona. "Fue entonces cuando realmente empezamos a entrar en pánico", dice Brown.
Incluso en circunstancias ordinarias, jornada laboral del médico era un zumbido constante de personas que buscan respuestas: ¿Puedes ayudarme con este diagnóstico? ¿Tendría un vistazo a esto de rayos X? ¿Qué piensas de esta erupción? Inevitablemente, Brown elevaría las cejas y arrugar la frente como si sorprendió que alguien pudiera pensar que él podría saber la respuesta. Del mismo modo que, inevitablemente, tendría uno.
Ébola era diferente. Sobre este tema, Brown tenía más preguntas que respuestas. Él sabía que el virus era contagiosa y altamente letal mortal hasta en el 90% de los casos. Pero ¿por qué era en Liberia? Los brotes de Ebola anteriores habían sido sobre todo en el África central remoto. ¿Podría la enfermedad se encuentra en el norte rural? La membrana entre el campo y la ciudad en Liberia era altamente porosa; personas fluyeron en Monrovia en la búsqueda de puestos de trabajo o el comercio y fluyeron de regreso a sus pueblos, familias y amigos. "Tarde o temprano," Brown recuerda que pensó, "que podría llegar hasta nosotros." ¿Y qué entonces? Un pobre nación todavía inestable después de años de guerra civil, Liberia-población de 4 millones-más-tenía sólo un puñado de ambulancias en funcionamiento. ¿Cómo podría Liberia posiblemente tratar con Ebola?
Porque no podía responder a estas imponderables, Brown se centró en lo que podía hacer. En una reunión de personal, asignó Dr. Debbie Eisenhut, un americano con Sirviendo en Mission (SIM), para investigar la enfermedad. Por peinando el Internet, Eisenhut encontró lo poco que había que saber sobre el virus Ébola-síntomas, modos de transmisión, las opciones de tratamiento. En sus primeras etapas, el Ébola se parecía a cualquier número de infecciones humanas comunes en esa parte del mundo, incluyendo la malaria: fiebre, malestar, una sensación general de malestar. En el momento en que produjo síntomas-incontrolable más impactantes vómitos, diarrea torrencial, insuficiencia orgánica ya veces posibilidades de supervivencia sangrado-del paciente era pequeña.
La mejor noticia Eisenhut encontró fue que el virus de Ebola no pasa por el aire; transmisión requiere el contacto directo con los fluidos corporales de los pacientes sintomáticos. En cuanto a los tratamientos, sus resultados fueron magros: líquidos para evitar la deshidratación y Tylenol para el dolor. Y para evitar su propagación, solución de blanqueador de cloro para la desinfección de la piel, la ropa, ropa de cama y plantas. No había cura conocida.
Las conclusiones del Eisenhut dejaron claro que los pacientes de Ebola deben estar separados del resto de la población del hospital y tratados por el personal que usan equipo de protección. Y esto plantea más preguntas de Brown. El Ganar África (ELWA) Hospital Amor Eterno no tenía una sala de aislamiento, ni había tiempo ni dinero suficiente para construir uno. Ningún hospital en Liberia tenía una. Mirando alrededor del compuesto de una solución, ojo de Brown decidió por la modesta capilla, desnuda pero por unos bancos de madera maltratadas y un atril que sirvió de púlpito.
"Bueno, por supuesto, convertir la capilla en una unidad de Ebola no fue bien recibido por el personal de la institución. La mayor parte de ellos dijo: '¿Por qué debemos convertir la casa de Dios en un lugar en el que ponemos a las personas con una enfermedad tan mortal? "Y algunos dijeron,' ¿Dónde vas a proporcionar para nosotros adoramos en la mañana?" Brown recuerda . (Su historia, como todas las cuentas citadas aquí, se compartió en una entrevista con EL TIEMPO.)
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Dr. John Fankhauser, otro voluntario, un médico de familia de Ventura, Calif., Tenía una respuesta preparada a esas objeciones. Jesús mismo los pacientes tratados en la casa de Dios, Fankhauser señaló. Aún así, la idea se mantuvo impopular, por lo Castaño intentó una marca más personal de la persuasión. Uno por uno, o en grupos pequeños, pidió a los trabajadores de los hospitales estomacal, "¿Qué pasa si usted se enferma con el Ébola, o un miembro de su familia? Si la instalación ELWA no está preparado para tratar a los pacientes, ¿dónde vas a ir? "Con el tiempo, como recuerda Brown," un par de ellos vio la razón. "
Brown dispuestas para la capacitación del personal y la lejía almacenado. Eisenhut se hizo cargo de la conversión capilla, asistido por el Dr. Kent Brantly, un médico de Texas que se había trasladado a Liberia con su familia como parte del monedero del grupo de ayuda cristiana del Samaritano. Los médicos encontraron espacio para seis camas, que parecía como un montón, porque asumieron que el Ministerio de Salud de Liberia finalmente crear una instalación adecuada de tratamiento de Ébola. La capilla se necesitaría sólo como un lugar seguro para sostener pacientes infectados mientras esperaban los resultados de pruebas y transferencias.
Dr. Kent Brantly, de 33 años, médico de Bolsa del Samaritano: "¿Soy la misma persona que era antes de Ebola?" Preguntas extensas y trágicos están detrás de esa suposición equivocada. El Ministerio de Salud no hizo prácticamente nada. ¿Por qué no toman las medidas oportunas? ¿Y por qué el fracaso repetido en Guinea y Sierra Leona? ¿Por qué no fueron estos gobiernos alentados y apoyados por organismos de control internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS)? ¿Por qué tantos funcionarios de Washington a Ginebra a Pekín que no pueden ver lo que Brown podía ver, incapaces de prepararse mientras se preparaba? ¿Por qué no las noticias de las tierras fronterizas producir acción oficial inmediata en marzo, cuando la peor epidemia de Ébola en la historia -por mucho- podría haber sido contenido y apagó?
¿Por qué, en definitiva, fue la batalla contra el Ébola izquierda de mes tras mes crucial para un ejército irregular de voluntarios y cerca de voluntarios: médicos que no dejar de fumar, aun cuando sus colegas se enfermaron y murieron; enfermeras reconfortantes pacientes, mientras que de pie en suspensiones de lodo, el vómito y las heces; los conductores de ambulancias orientados hacia abajo multitudes hostiles para el transporte de pasajeros que vierten con el virus; investigadores rastreo cadenas de infección a través de los barrios de tugurios calientes con la enfermedad; trabajadores comprimir estoicamente cadáveres contagiosas en bolsas para cadáveres en el sol; pacientes que cumplían muerte en aislamiento solitario para proteger a otros de la infección?
Ébola Ground ZeroAccording a cifras oficiales, más de 17.800 personas se han infectado con el virus de Ebola en esta epidemia y más de 6.300 han muerto desde el primer caso conocido de este brote en zonas rurales de Guinea en diciembre de 2013. Muchos en la primera línea creer las cifras reales son mucho -superior y, en cualquier caso, que siguen aumentando abruptamente. El virus ha viajado a Europa y América del Norte, donde el miedo resultante superó cualquier amenaza real para la salud pública. En África occidental, sin embargo, el impacto ha sido catastrófico. El número de liberianos con puestos de trabajo se redujo en casi la mitad de las empresas y los mercados cerraron con el temor de Ébola. Red de atención de la salud pobre de Sierra Leona simplemente se derrumbó: enfermos de Ébola se les dijo por el gobierno para quedarse en casa en lugar de buscar una cama de hospital. En Guinea, la epidemia atizó la desconfianza de los trabajadores del gobierno y de ayuda. Médicos misioneros fueron expulsados de los pueblos por la violencia y las amenazas.
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Ebola no debería haber sido una sorpresa. La constante expansión del hábitat humano une a las personas en contacto con los depósitos remotos de enfermedades poco entendidos, y las poblaciones móviles permiten a los patógenos infectan a una gran cantidad en un breve periodo de tiempo. La historia de Ébola es la historia de SARS, de MERS-y sobre todo, es la historia del VIH y sus casi 80 millones de víctimas, aproximadamente la mitad de los cuales han muerto. Todos son virus transmitidos por animales que cruzaban a los seres humanos; VIH y Ébola incluso provienen de la misma región del África Central.
Pero las lecciones se olvidan fácilmente, al parecer, en la cara de los gobiernos irresponsables africanos y potencias occidentales complacientes, curanderos rivales y burócratas de césped-guarda. Las autoridades sanitarias nacionales y mundiales tendrían que esperar cinco meses a partir de marzo de reconocer el desastre despliegue. Los ministerios de salud podrían ignorar las advertencias de los médicos que veían a la zona caliente de primera mano. OMS inicialmente rechazar los esfuerzos realizados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para ayudar. Por el momento las autoridades se despertaron, la epidemia galopaba lejos de ellos.
Ya habrá tiempo, cuando la epidemia todavía furioso finalmente conquistada, para diseccionar los fracasos. Por ahora, tenga en cuenta las historias de las personas que estaban hasta el Ébola y, al hacerlo, aumentado las esperanzas de que la victoria es posible. En las memorables palabras de un ensayo escrito por un voluntario, Ella Watson-Stryker, se encontraron "la lucha contra un incendio forestal con botellas de spray." Ellos no se rindieron.
Un Hostil Bienvenido
Mientras ELWA se estaba preparando en marzo, en la frontera con Guinea la crisis Ébola había galvanizado el grupo Médicos Sin Fronteras / Médecins Sans Frontières (MSF). El centro médico moderno más cercano al brote original una clínica de MSF en Gueckedou pensado principalmente para tratar la malaria. En febrero los pacientes comenzaron a llegar a la clínica con fiebre alta.
Los médicos de la Clínica brillaron palabra a la sede de MSF en Ginebra. Alarmados, los de arriba enviaron un pequeño equipo de investigadores de traer de vuelta muestras de sangre para la prueba. "Pensamos que podría ser la fiebre de Lassa," presidente de la organización, el Dr. Joanne Liu, recuerda. Al igual que el Ébola, Lassa puede causar dolor y sangrado. A diferencia de Ebola, Lassa se sabía que era común en el África occidental. Aunque un poco menos mortal, Lassa es todavía un tema de gran preocupación. Incluso antes de los resultados de las pruebas estaban de vuelta, MSF montó una especie de equipo de SWAT en enfermedades infecciosas para atajar una epidemia. Watson-Stryker, un veterano educador de salud pública, recibió la llamada en su apartamento en Nueva York y en pocos días estaba en un avión a Ginebra para reuniones informativas.
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Mientras que cambiar de avión, ella miró su teléfono y se enteró de que los resultados de laboratorio estaban de vuelta y las muestras contenían Ébola. "Muy brevemente, pensé en volver a estar en el avión y regresar a Nueva York", dice ella, pero ella continuó a Ginebra con su mente relatada "la versión gráfica de la película de Ebola, de gente sangrando de sus rostros."
En la sede, los temores de Watson-Stryker se vieron empañadas por los médicos de MSF que había tratado con brotes de Ebola anteriores. Ella se dirigió a la selva de Guinea como parte de un equipo que no sólo tratar a los pacientes, sino también localizar a sus contactos y educar a sus familias y vecinos de la naturaleza y la prevención de la enfermedad. El equipo también tratará de obtener una imagen de lo extendida que puede ser el problema.
Su convoy de dos autos jounced y avanzaba con dificultad por dos días más de los malos caminos para llegar a la clínica en Gueckedou. "Cuando llegamos allí, el pequeño equipo de personas que habían estado manejando todo fuera muy felices de vernos", Watson-Stryker recuerda. "Una de las mujeres, ella estaba a cargo del proyecto, yo no creo que nadie ha mirado tan feliz de verme en mi vida. Fueron realmente agotados "Otras organizaciones de ayuda en la región estaban evacuando a su personal, de acuerdo con Watson-Stryker.; MSF sólo se estaba expandiendo.
Podría decirse que la organización más efectiva y indiscutiblemente-médico-alivio cockiest en el mundo, MSF es un movimiento mundial se comprometió a entregar una atención de calidad a los pacientes en lugares remotos y difíciles. El grupo, que fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz 1999, es ferozmente independiente, con la gran mayoría de su presupuesto proviene de donaciones privadas. En 2013, MSF acumuló más de $ 1 millones a nivel mundial. Tener una fuente de ingresos importante y sin restricciones permite a MSF a rehuir la burocracia y de hablar honestamente acerca de las condiciones en los lugares donde su médicos de riesgo. La organización es a menudo uno de los primeros y más fuertes a los periodistas de las malas noticias de salud que los funcionarios locales prefieren guardar silencio.
Ser eficaz no garantizaba una cálida bienvenida, sin embargo. El equipo de MSF se encontró con una hostil población local a los forasteros. Después de décadas, incluso siglos, de la lucha y el mal gobierno, la tela civiles de Guinea fue gravemente desgastado, y ahora esta misteriosa enfermedad disparó todo tipo de rumores. Guineanos no podía dejar de notar que los extranjeros y el virus Ebola habían entrado en sus vidas casi simultáneamente. "Usted vio el miedo en los rostros de las personas. Ellos no entendían lo que estaba pasando ", dice Watson-Stryker.
Y la escena alrededor Gueckedou era realmente inquietante. En tierra cerca de la clínica, los equipos de construcción vertían pisos de concreto para las tiendas se llenen de pacientes de Ébola que todavía no se habían materializado. Las figuras vestidas de la cabeza a los pies con trajes protectores impermeables, de ojos saltones en gafas, fueron casa por casa con pulverizadores de bombeo quién sabe qué en el suelo de los tanques en sus espaldas. Fue tratada con cloro del agua para matar el virus, pero algunos lugareños concluyó que los trabajadores de MSF estaban en Gueckedou para matarlos. Un conductor joven empleada por MSF dijo Watson-Stryker que su padre había dejado de hablar con él, porque él estuvo implicado con la clínica. Más de una vez, su coche fue apedreado. Al acercarse a una casa, el hombre de la casa salió con un cuchillo que él tocó amenazadoramente contra su muslo.
Frustrado por la sospecha generalizada, Watson-Stryker contrató guineanos locales como los ojos y los oídos, enviándolos a los pueblos para tener una idea del impacto de la epidemia en las personas para que pudiera ayudar a prepararse para las intervenciones locales. Hablaban y escuchar con los líderes del pueblo, a menudo regresan con informes alarmantes. "Hay una gran cantidad de personas enfermas en ese pueblo", se podría decir.
Mediante este proceso cuidadoso pero urgente, el equipo de MSF determinó que algo nuevo y peligroso estaba pasando en las zonas fronterizas. Los brotes de Ebola anteriores habían sido aislados en una sola área, pero ahora el virus se había extendido. Como Liu de MSF dice, "Ya hubo varios lugares de clusters" de hasta 100 millas (160 km) de distancia. En números brutos, el brote de Ébola podría parecer pequeño en comparación con los contagios crónicas de cólera y la malaria en el África occidental. Pero una epidemia de Ébola, con sus efectos horribles, podría corroer la sociedad civil mediante la difusión de pánico. La enfermedad saltó a la cima de las prioridades de MSF.
Pero algunos funcionarios querían escucharlo. Liu recuerda conversaciones infructuosas marzo con los ministerios de salud en la región ", empujándolos y decirles que esto iba a ser diferente." Una y otra vez, los funcionarios de salud se quejaron de que los médicos-no la enfermedad-entraría en pánico a la población. "Nos dijeron rápidamente por una variedad de agencias que nos viene el lobo", dice Liu.
Uno de los escépticos, tal vez el más influyente y por lo tanto el más desastroso fue-OMS, el brazo de la salud de la financiación insuficiente de las Naciones Unidas y excesivamente burocrático, la OMS es, a los ojos de sus muchos críticos, lamentablemente inadecuada para hacer frente a las amenazas rápidamente emergentes como el Ebola. Peor tal vez, los representantes locales de la agencia son notoriamente celosos de su territorio y prerrogativas. En este mismo momento crítico, oficinas de la OMS en África Occidental se apartaron a un equipo de expertos de los CDC trabajan en Guinea, insistiendo en que su ayuda no era necesaria, dice el director del CDC, el Dr. Thomas Frieden. El CDC, una agencia de salud pública grande y muy bien considerado, es insuperable en su capacidad de acción, el mantenimiento de unos 2.000 trabajadores de campo en 60 países de todo el mundo. Aquellos trabajadores a su vez a menudo pueden convocar a los recursos de los EE.UU. para sofocar las epidemias en su infancia en el extranjero.
Trabajo en equipo en este momento temprano podría haber salvado miles de vidas y en última instancia miles de millones de dólares en costos directos e indirectos derivados de la epidemia de Ébola. En lugar de ello, la OMS cerró la puerta, dice Frieden.
El CDC estaría de vuelta en el verano, cuando el Ébola corría salvaje, para capacitar a voluntarios locales en las técnicas cruciales de la localización y evaluación de los contactos de los pacientes de Ébola. Para entonces, sin embargo, el desafío sería incalculablemente mayor.
Frieden dijo que intervino personalmente con altos dirigentes de la OMS. "Tuve que involucrarse directamente", explica, diciendo a sus homólogos, "Deje que nuestro equipo. Esto es ridículo." (Un portavoz de la OMS dijo a Tiempo que "nadie en Ginebra sabe nada respecto a CDC" se pidió que se fuera Guinea en marzo.) los especialistas del CDC creían que tenían la oportunidad de controlar la epidemia si trabajaban con las autoridades sanitarias locales y otros grupos de la región. Pero las protestas de Frieden cambiaron nada. "Querían hacerlo ellos mismos: no había resentimiento." Resumiendo, él dice, "que no nos quieren allí, así que nos fuimos."
Dr. Tom Frieden, de 54 años, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: "No podemos hacer que sea cero aquí hasta que dejemos de la epidemia en el África occidental. Va a ser una lucha larga y difícil. "
En Monrovia, Jerry Brown se preguntó si él había convertido la capilla del hospital en vano. Abril volvió a mayo, y todavía Ebola no había llegado a la capital. Hubo una llamada cercana: un viajero infectado desde el condado de Lofa conmutada por la ciudad en su camino a la ciudad de Harbel, donde murió. Pero el Dr. Mosoka Fallah, un epidemiólogo de Liberia educado en Harvard, corrió a la casa del taxista que había recogido al viajero y le convenció para aceptar una cuarentena de 21 días. Las tres semanas pasaron, el período de incubación completo para Ebola-sin nuevos signos de la enfermedad. Monrovia se mantuvo intacta.
Marrón contacto con el Ministerio de Salud a principios de junio para preguntarle si debe desmantelar unidad de aislamiento de ELWA. El funcionario que tomó la llamada sugirió esperar unos días más, por si acaso.
El 12 de junio, después de una tarde en la noche en la cirugía, Brown salió de la sala de operaciones para encontrar una cadena de llamadas perdidas en su teléfono celular. Zumbido atrás, llegó a la misma fuente, que preguntó si la instalación capilla estaba todavía listo. Dos pacientes, visitantes de Sierra Leona que se alojaban en Nueva Kru Town, una zona poblada por inmigrantes, habían aparecido en el Hospital Redemption administrado por el gobierno en Monrovia con síntomas sospechosos. El personal médico los examinó sin equipo de protección. "Lo más probable tienen Ebola", dijo el funcionario del ministerio, según Brown. "Y el único lugar pensé que podríamos mantenerlos hasta que tengamos una investigación realizada está a su centro".
Marrón temía el impacto de bienvenida Ébola en su hospital, pero él sentía que no tenía otra opción moral, sino para absorberla. Sabía que sus colegas médicos permanecerían con él, pero las enfermeras eran otro asunto. En un principio se negaron a mezclar desinfectante y ponerse el equipo de protección para la unidad de trabajo. "Si quieres mi renuncia, la daré a ti," uno dijo Brown. "Prefiero dejar de atender a un paciente de Ébola." Otra enfermera dijo que se sentía muy enfermo para permanecer en el trabajo. "Desarrollé un dolor de cabeza hace un par de minutos", dijo.
Con todo su trabajo hasta ahora en juego, los médicos trataron de apelaciones personales a sus enfermeras favoritas. Brantly rodeó a la enfermera con el dolor de cabeza, y después de un poco de halagos, se acordó trabajar en la unidad, pero el aislamiento no solo. Los médicos siguen en juicio con el personal hasta que encontraron un auxiliar de enfermería y un técnico de quirófano dispuesto a adaptarse para arriba.
Cabeza a los pies cubiertos de Tyvek engranajes, gafas y máscaras, este equipo empedrado reunión estaba preparada cuando la ambulancia de la Redención se detuvo en el compuesto ELWA dos horas después de la llamada del oficial. Castaño se sorprendió al ver el equipo de la ambulancia vestido con matorrales ordinarios.
Uno de los pacientes yacían muertos en el interior del vehículo. Brantly corrió el otro paciente en la capilla; ese paciente murió hace un par de días más tarde, según Brown. Una enfermera de la ambulancia fue igualmente condenado, junto con un médico que hizo la selección inicial en la Redención. Ébola había llegado a la ciudad.
Pero fue aún peor que eso, ya que el epidemiólogo liberiano Fallah no tardó en llegar a entender. Sabía que una epidemia no es una simple cuestión de las personas enfermas se pueden ver. Aún más importante es la web de las personas que tocan los enfermos o son tocados por ellos. Para controlar un contagio, no es suficiente para tratar a los pacientes visibles; usted debe encontrar y contener a todas las tendencias y zarcillo de la web.
Fallah volvió sobre los pasos de la paciente que murió en la capilla de ELWA a una casa en el barrio pobre de Monrovia Nueva Kru Town, el hogar de muchos inmigrantes de Sierra Leona, donde se encontró con "un fuerte sentimiento de negación" sobre el virus. Una mujer se acercó dio una respuesta típica: "Si alguien dice que tienen Ebola en esta casa, voy a darle una bofetada." Reconocer la enfermedad fue invitar a la estigmatización social y la ruina financiera.
"Esta era una casa de seis habitaciones, pero en Nueva Kru Town, normalmente cada habitación es un hogar", dice Fallah. "Y nos contábamos entre cinco a 10 o más en una habitación. Así que estamos viendo entre 30 a 60 personas ".
A través de la investigación tenaz, Fallah pronto se enteró de la identidad de la persona que llevó a los pacientes a la Redención hospital y confirmó que la hermana del conductor estaba muerto de la enfermedad. Se enteró de que el conductor había desaparecido. Y se determinó que dichos contactos tenían otros contactos -las cadenas de una web que Fallah siguió hasta que descubrió la identidad de un contacto que había estado vomitando en la calle. Sin embargo, otros contactos (su corazón cayó cuando se dio cuenta de esto) habían visitado "un baño común que todas las casas utilizan."
Este es un ejemplo clásico de la localización de los contactos, y es fundamental para la lucha contra las enfermedades infecciosas. Watson-Stryker y otros estaban haciendo lo mismo en Guinea y Sierra Leona. La red de contactos que Fallah desenterró reveló que el ébola había fuego lento en Monrovia durante algún tiempo. "Las cosas iban en que nosotros no sabíamos nada", dice. "Las personas que visitan las clínicas. Algunos de ellos fueron a la iglesia. "Pero nada de esto se había informado. El miedo, la vergüenza y la ignorancia se combinaron para mantener Ébola envuelto. Esta fue una terrible revelación, dice Fallah. "Es soplaba nuestras mentes."
Una reacción en cadena
Presencia al acecho del Ebola en la capital le dio una ventaja una vez que se reveló a mediados de junio, y frágil mosaico de Monrovia de los proveedores de atención de salud fue rápidamente abrumado.
La crisis comenzó a principios de julio en la Redención, una estructura de un solo piso pintado piscina verde y blasonado con murales que explican la importancia de la higiene personal y mosquiteras contra la malaria. Falta de preparación Redemption Hospital desató una reacción en cadena de la infección y la muerte: una enfermera, un médico, un asistente médico. Miembros del personal asustados desaparecieron de sus puestos, lo que obligó al hospital a cerrar temporalmente en un momento de necesidad desesperada.
Otros trabajadores de la salud en otras clínicas siguieron rápidamente. (Brown y sus colegas lograron de alguna manera para mantener ELWA funcionamiento.) Las instituciones que podrían haber tomado un poco de holgura como centros de intercambio de información para combatir la epidemia, las escuelas y las oficinas gubernamentales, también comenzaron a cerrar, y muchos burócratas huyeron del país. La presidenta Ellen Johnson Sirleaf parecía aturdido, congelado en su lugar, no puede declarar una emergencia hasta siete semanas después de la catástrofe de la Redención. Es alarmante la rapidez del contagio del virus en yugo y el miedo desquiciado Monrovia.
A pocos días del 12 de junio de llamadas, seis camas capilla de ELWA estaba abrumado. El Ministerio de Salud se apresuró a crear una de 20 camas Unidad de tratamiento de Ébola rudimentario (ETU) en el Hospital John F. Kennedy, de gestión estatal y la nueva instalación fue más allá de la capacidad casi tan pronto como se abrió. Al menos dos docenas de personas murieron en Monrovia en los primeros días después de la llegada del Ébola.
Se necesitan más camas. Castaño decidió convertir la cocina y el lavadero flamante edificio donado por la Bolsa del Samaritano. Un cheque de emergencia de la organización, que fue fundada por el reverendo Franklin Graham-hijo del evangelista Billy Graham siempre-para materiales y un engranaje más de protección del edificio. Bolsa del Samaritano también envió a su director de respuesta a los desastres, el Dr. Lanza Plyler, para unirse a la batalla. Apresuradamente terminado en julio, ELWA 2, ya que la instalación se hizo conocido, había espacio para un adicional de 20 camas.
Sin embargo, no fue suficiente. "Dentro de una semana que estaba lleno", dice Brown. "La gente estaba ahora en los pasillos, bajo el alero del edificio. Los pacientes se acaba vertiendo sobre una base diaria. "
Brown y Brantly habían acordado desde el principio que Brantly se ocuparía de los casos de Ébola mientras que Brown mantuvo el resto del hospital va. Como julio arrastró a lo largo de un día miserable tras otro, los asuntos se volvieron tan caótica en ELWA que Brown no se dio cuenta de inmediato cuando Brantly desapareció de la unidad de tratamiento. Cuando, a finales de mes, se dio cuenta y pidió una explicación, el Dr. Fankhauser dio la noticia de que su colega era febril y se había puesto en cuarentena en casa.
Evidentemente, Brantly había estado expuesto al virus mientras se realiza el triaje en la sala de emergencia del ELWA. Durante un turno de noche a la mañana, una mujer llevó a su madre sufrimiento en la sala de emergencias para pedir ayuda. Brantly llevaba una bata, guantes y mascarilla, pero no el traje de protección completa, debido a que el traje "asusta a la gente, y que no necesariamente le diga la verdad", explica.
Durante el examen, la madre de la mujer necesita la ayuda de su hija en hacer un viaje urgente al baño. Brantly sospecha el Ébola. Él llevó a la mujer a un lado para explicar por qué su madre tenía que ir a la ETU. "Tuve que aconsejarla ampliamente para tranquilizarla que estábamos tratando de hacer lo que era mejor para su madre, que no estábamos abandonando ella," el doctor dice. "Me quité la máscara, guantes y delantal cuando hablé con ella, y yo probablemente sostuve sus manos o poner mi brazo alrededor de su hombro, como hago a menudo." Brantly no piensa que estaba infectado por la madre. Pero la hija la había llevado a la taza del baño, y hay una posibilidad de que ella no se había lavado las manos después.
No hubo más malas noticias para Brown. El 26 de julio, coordinador de personal de ELWA, Nancy Writebol-ayudante médica de Carolina del Norte que trabajó con Sirviendo en Misión prueba positiva para el Ébola. A los pocos días, otros dos empleados habían sido infectados. Una vez más, Brown tuvo que hablar a su manera a través de una posible huelga del personal.
Fue a finales de julio ahora, y Ebola había empujado Jerry Brown y su hospital a su punto de ruptura. A nivel personal, ahora estaba obligado a hacer algo que había prometido a su esposa que no lo haría: traje en Tyvek e ir a trabajar en la ETU. Se necesitaba Cada mano dispuesto, y el personal temeroso debe ver que el jefe tenía el valor suficiente para hacer todo lo que le pedía de ellos, dice.
Brown también hizo una dolorosa decisión de cerrar el principal hospital durante unos días y limitar algunos servicios después de eso. Aunque la temporada de malaria se acercaba y las futuras madres contaban con ELWA para el parto, Brown sintió que no tenía elección. No después de una de sus propias enfermeras, abajo con el Ébola, fue rechazado por falta de una cama.
Anatomía de un virus
En su bata blanca y anteojos, el Dr. Bruce Ribner parece en nada a un patriarca bíblico, pero durante muchos años se sentía como Noé construir su arca. Como director médico de la Unidad de Enfermedades Transmisibles grave en el Hospital de la Universidad de Emory en Atlanta, Ribner comenzó a trabajar en 2001 en una instalación meticulosamente seguro donde los pacientes que sufren de enfermedades contagiosas como letales Ébola-podrían ser tratados con un riesgo mínimo. En ese momento, la unidad sólo remotamente comparable en los EE.UU. era una habitación cerrada, apodado el Slammer, en un laboratorio de investigación del ejército en Maryland.
Ribner construyó su vaina de seguridad en un momento en que algunos otros pudieran ver una necesidad de ella. "La unidad estaba abierta durante 12 años, y tuvimos todos dos activaciones, que percibe tanto resultó ser negativo", recuerda. Sus críticos preguntaron si el dinero que se gasta para mantener la unidad y entrenar y perforar el personal se está desperdiciando. Incluso Ribner llegó a pensar de su creación menos como una parte vital de un hospital de trabajo que como "una póliza de seguro."
Luego, en la mañana del martes 29 de julio, su unidad recibió la visita de "algunas personas del gobierno" que tomaron un vistazo alrededor, pero dijo poco. Al día siguiente, sonó el teléfono de Ribner. La gente del gobierno querían saber si Emory podría recibir un paciente estadounidense Ébola de Liberia.
"¡Por supuesto!", Respondió el doctor. "Eso es lo que estamos en el negocio de. Si usted consigue aquí, nosotros nos encargaremos de ellos. "Después de colgar, Ribner dio cuenta de que debía dejar la dirección del hospital sabe que Ebola estaba en camino a América del Norte.
El virus del Ébola (cepa Zaire) fue descubierto en 1976 por el microbiólogo belga Dr. Peter Piot, pero entró en la conciencia americana más amplia sólo en 1995, a través del gran éxito de Richard Preston de la zona caliente. El libro de Preston contó la historia un tanto hiperbólica de una enfermedad misteriosa (y su primo virus, Marburg) entre los monos de laboratorio en una instalación en Reston, Va. La causa resultó ser una nueva cepa del Ebola que, por suerte, era inofensivo para los humanos. Aunque la crisis Reston desapareció, nadie que leer las descripciones de Preston de la diseminación de virus invisible a través de aviones de pasajeros o de los pacientes terminales de sangrado por todos los orificios nunca enteramente perdido su temor de Ébola.
Por coincidencia, el virus llamó la atención del aparato de seguridad nacional de Estados Unidos casi al mismo tiempo. En los años 90, un desertor del antiguo programa de armas biológicas soviéticas testificó ante el Congreso que su gobierno había estado estudiando Ébola como una posible arma.
Castigado, el Departamento de Defensa aceleró su propia investigación. Para Thomas Geisbert, científico de alta seguridad USAMRIID laboratorio en enfermedades infecciosas del ejército estadounidense en Maryland, este fue un desarrollo de la carrera de decisiones. Después de haber hecho su virus Ébola de elección, se convirtió en un hombre clave en un patógeno muy importante casi toda la noche. Y cuando 9/11 trajo a casa el peligro potencial de Ébola en manos de los terroristas, los presupuestos de investigación de Geisbert crecieron de nuevo. Se centró en el desarrollo de medicamentos para atacar el virus, uno de los cuales con el tiempo se convirtió en algo que se llama TKM-Ébola, así como una vacuna.
Cepillos con la Muerte
¿Qué se siente al morir de Ebola? Foday Gallah acercó lo suficiente para saber. Un hombre gregario con una mirada nivel, Gallah corrió una ambulancia en Monrovia, un servicio agotador y traumatizante. Ebola no tiene ningún poder que no ha sido testigo muchas veces. Su propia infección llegó el día en que salvó la vida de un niño pequeño.
Foday Gallah
Foday Gallah, de 37 años, supervisor de ambulancia y Ebola sobreviviente, Monrovia, Liberia: "Nunca he experimentado nada como experimenté con Ébola. Dolor Ébola, que no se detienen. "LEER MÁS
Jackie Nickerson para TIME
Ambulancia de Gallah fue convocado a principios de septiembre a la casa de una familia numerosa que todos habían estado expuestos al Ébola. Encontró la madre y dos de sus hijos miserablemente sintomático. Gallah les metió en su vehículo, pero dejó el resto de la familia detrás. Con camas escasean, el personal del hospital seguramente despedir a los que no tienen síntomas.
Pronto, él fue llamado de nuevo a esa casa. "Cuando llegué allí, era la abuela, el padre y los dos hijos. Estaban deshidratados. Ellos eran débiles. "Los cuatro morirían, al igual que los tres primeros miembros de la familia que transporta. Esto dejó a un niño pequeño solo.
Gallah instó a los vecinos que lo llamara el momento en que el niño mostró síntomas. Él recuerda el sonido de su teléfono. "Cuando llegué allí, el muchacho estaba tendido en un charco de vómito", recuerda. "Él es un niño de 4, 5 años de edad, ¿no? Muy deshidratada y débil. No podía moverse ".
En un apuro, Gallah se puso su equipo de protección y recogió al niño, que inmediatamente vomitó sobre él. "Tal vez hubo una apertura en alguna parte que yo no sabía", sugiere. Gracias a los esfuerzos de Gallah, el niño se recuperó, pero a los pocos días del rescate, la temperatura del Gallah subieron. Entonces el dolor golpeó. "Tenía dolores de cabeza antes, pero los dolores de cabeza de Ébola, que no se rompen", dice. "Uno toma un poco de ibuprofeno para que se enfríe y se intensifica.
"Nunca he experimentado nada como experimenté con Ebola", continúa. "El dolor de Ébola, no se detienen. Te dan ganas de abandonar. Yo solía ser un hombre fuerte, y esto sólo me quebré ".
Salomé Karwah, a continuación, una enfermera en prácticas en modesta clínica médica de sus padres cerca del aeropuerto de Monrovia, sufrió los mismos dolores de cabeza insoportables cuando toda su familia se vino abajo con el Ébola tras un tío infectados buscó atención médica de su padre a finales de agosto. Pero eso no era nada comparado con la agonía de ver a ambos padres mueren frente a ella en el centro de tratamiento de Ébola MSF-ejecutar. "Salí de mi mente durante aproximadamente una semana. Me estaba volviendo loco. Sentí que todo ha terminado. "Karwah y su hermana sobrevivieron.
Poco después, MSF estaba buscando contratar a supervivientes de Ébola en el centro de tratamiento. Los científicos no llegan a decir con certeza que el Ébola hace que una persona "inmunes" si él o ella sobrevive, pero ese es su sospecha. No hay un caso conocido en las décadas posteriores Ébola fue descubierto de una persona de contraer la enfermedad más de una vez. Así que cuando MSF preguntó Karwah fue uno de los primeros en dar un paso adelante.
"El primer día que vine aquí para una entrevista, vi gente organismo que lleve. Me puse a llorar. Le dije a mi amigo: "Yo no puedo hacerlo." Pero cuando fui al día siguiente me dije: 'sentada y llorando no me ayudará. Así que es mejor que vaya y el trabajo. Cuanto más me relaciono con la gente, más me voy a olvidar de mi triste historia. Así que decidí hacerme muy ocupado para ayudar a otros a sobrevivir ".
Para Kent Brantly, cercana a la muerte a finales de julio, la peor parte fue la impotencia. "Ébola es una enfermedad humillante que le despoja de su dignidad", dice. "Usted está retirado de la familia y poner en el aislamiento en el que ni siquiera se puede ver las caras de los que cuidan a usted debido a las protectoras trajes sólo se puede ver sus ojos. Tiene diarrea incontrolable, que es vergonzoso ".
Con su alta temperatura, con el corazón acelerado y la acumulación de líquido en los pulmones, Brantly yacía en su habitación en el compuesto ELWA, sólo "tratando de descansar y no morir" a la espera de traslado a la unidad de Ribner en Atlanta. Como su portátil jugó pasajes de las Escrituras establecen la música, las palabras del apóstol Pablo se asentaron en sus oídos: "Pues estoy convencido de que ni la muerte ni la vida, ni los ángeles ni los demonios, ni lo presente ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá apartarnos del amor de Dios. "Él se aferró a la esperanza como una línea de vida.
Como él estaba esperando, llegó la noticia de un fármaco experimental llamado ZMapp, desarrollado por el científico canadiense Dr. Gary Kobinger. Como de Geisbert TKM-Ébola, el medicamento mostró promesa en primates, pero nunca había sido probado en los seres humanos y por lo tanto no había sido aprobado para su uso generalizado.
BRYAN SCHUTMAAT PARA TIMEDr. Thomas Geisbert, 52, virólogo: "Es una gran sensación saber que ayudé a desarrollar algo que espero salvó a alguien. Y si se guarda una sola persona, es importante. "LEER MÁS
Desafortunadamente, el Dr. Plyler de Bolsa del Samaritano fue capaz de tener en sus manos sólo lo suficiente ZMapp-tres dosis de tratar un paciente. Consciente de que Nancy Writebol estaba en peores condiciones que él, Brantly pidió que la primera inyección se dará a ella. Pero entonces Brantly creció más enfermos, y Plyler preocupado de que no sobreviviría la transferencia. Él decidió dividir las dosis: Brantly recibiría una inyección y viajes en primera; Writebol recibiría dos e ir en el próximo vuelo. La esperanza es, por supuesto, que esto sostenerlos el tiempo suficiente para conseguir que el Hospital de la Universidad Emory en Atlanta.
El problema resulta visible
El 2 de agosto, cerca de mediodía, un avión fletado con una unidad de riesgo biológico especialmente diseñado dentro comenzó su aproximación final a la Base Aérea de Reserva Dobbins al norte de Atlanta. Dentro había Brantly, tan débil y febril que apenas había sido capaz de subir las escaleras cortas en el avión en Liberia. (Writebol lo seguiría tres días más tarde, en condiciones igualmente miserable.) Las cámaras de televisión sobre el terreno en Georgia alimenta imágenes en vivo del aterrizaje a los camiones de satélite, que rebotaban en las fotos para los espectadores de todo el mundo.
Geisbert, el científico del Ébola, ahora en la Universidad de Texas Medical Branch, observaba la escena en un televisor ubicado en Galveston con sus colegas. Le recordó O.J. Ford Bronco-una imagen de otro modo mundano blanco de Simpson lleno de misterio y tensión. Una crisis que se había estado acumulando durante meses fue encapsulada de alguna manera en ese vehículo, para bien o para mal.
Semana a semana durante todo el verano, Geisbert había absorbido la enormidad de la epidemia. Ahora signos de colapso completo venían de África Occidental. MSF les vio por primera vez. En junio, el grupo emitió una nueva advertencia de que el Ébola era "totalmente fuera de control." Normalmente desconfiar de intervenciones bigfoot, MSF ahora abogó por acción en una escala que sólo el Pentágono puede proporcionar. La advertencia fue pronto validado. El 25 de julio, el virus fue encontrado en Freetown, la capital llena de Sierra Leona. Pocos días después, el presidente de Liberia Sirleaf tomó en la última acción, el cierre de las fronteras de su país y la autorización de las cuarentenas. El 30 de julio, el Cuerpo de Paz sacó sus voluntarios de países de África Occidental infectados.
A pesar de esta letanía de sufrimiento, para muchos estadounidenses fue la visión de ese avión flotando hacia abajo, teniendo su compatriota asolado-Ébola, que finalmente se llevó a casa el dolor. Caminar a una ambulancia esperaba en su versión de Halloween de un traje espacial, Brantly llevó el virus a través del océano a la vez real y psíquica que separa Fortaleza América desde los dolores de masas distantes. Los psicólogos han demostrado que la mayoría de los seres humanos sienten la agonía de un individuo con más intensidad que el sufrimiento de un grupo grande. Para muchos estadounidenses, Brantly trasladó Ébola de la abstracción a la realidad.
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Incluso un estadounidense que ha dado nueve años de su vida a Liberia sintió, aunque ella estaba disgustado consigo misma por la sensación. "Creo que definitivamente cuando un estadounidense consiguió Ébola, ahora es como, cualquiera puede conseguirlo", dice Katie Meyler, fundador de la más que a mí Academia para las chicas de West Point, un barrio pobre de Monrovia masivamente concurrida. "Como en mal estado ya que es y tan frustrante como es, definitivamente era culpable de un poco de eso también." Pero había algo bueno que decir de la reacción. "Se convirtió en noticia internacional", dice Meyler, "y creo que es cuando la lucha estaba en marcha."
Tuberías congeladas de acción internacional comenzaron a descongelarse. Burocracias que dormita agitaron. En cuestión de días después de la evacuación de Brantly, el Banco Mundial prometió $ 200 millones y el CDC se despertó de golpe su unidad de operaciones de emergencia, y el 8 de agosto, la OMS declaró una emergencia de importancia internacional.
Pero a medida que los africanos occidentales, y, finalmente, todo el mundo se enteraría, había una gran cantidad de holgura en la respuesta internacional. El repique de las campanas de alarma a principios de agosto produciría en septiembre una promesa de las tropas estadounidenses para construir unidades de tratamiento y una misión sin precedentes de las Naciones Unidas para atacar al contagio. Estos pasos producirían scouting viajes de varias semanas más tarde, seguido de despliegues iniciales. (La primera ETU construido en Estados Unidos se puso en línea a principios de noviembre.) Una proyección impactante por el CDC advirtió que sin una acción inmediata y eficaz, como todos los que 1,4 millones de personas podrían estar infectadas por enero. Y todavía la respuesta se movía como si por el barro.
Joanne Liu de MSF puso tan frustrado que ella pronunció un duro ataque en la sede de la ONU a principios de septiembre, denunciando la "coalición de la inacción", que fue permitiendo a la gente a morir por los cientos de personas en las calles de Sierra Leona. En respuesta, Anthony Banbury fue llamado a la oficina de su jefe en la ONU y se le ordenó dirigir la misión internacional de Ébola.
Un veterano de algunos de los mayores esfuerzos de alivio de la hambruna en la historia reciente, Banbury tiene un don para ambos la logística y la diplomacia involucrado en conseguir cantidades masivas de ayuda a personas con todo en su contra: los desastres naturales, la corrupción gubernamental, la infraestructura inexistente. Pero ahora dice que nada lo preparó para la complejidad de la lucha contra el Ébola. Esta fue la primera misión internacional total para combatir un brote de una enfermedad infecciosa. No hay precedentes.
Tenga en cuenta todo lo que se necesita: decenas de pequeños ETUs propagan a través de miles de kilómetros cuadrados; médicos capacitados, enfermeras y personal de apoyo para su funcionamiento; laboratorios de diagnóstico y las fuentes de energía para alimentarlos; suministros para mantenerlos en movimiento; alimentos para sustituir los cultivos sin atención al morir agricultores y agricultores no están dispuestos a trabajar en grupos para cosechar; oficinas con personal diplomáticos experimentados para coordinar esfuerzos entre los gobiernos nacionales, los gobiernos locales, líderes tribales, ONGs y legiones de cosecha propia de combatientes Ébola; y quizá sobre todo, dinero en efectivo de dinero real, no sólo se compromete.
La lucha contra un virus no es lo mismo que responder a un terremoto o un tsunami. En lugar de un problema definido y visible, hay un mutante, un problema invisible. Ofertas de ayuda en desastres con consecuencias; esta batalla estaba en curso. Con el tiempo, los esfuerzos humanitarios comenzarían a conseguir la tracción, pero nunca tan rápido como los humanitarios esperaban.
Al 01 de diciembre llegó-Banbury, fecha propuesta por para conseguir la ventaja en la epidemia, que tendría que reconocer que no se cumpliría el objetivo. Hubo avances, pero el número de personas infectadas y muertas fue inevitablemente va a crecer aún más. Los fracasos de las instituciones oficiales para hacer frente a Ebola en una manera oportuna habían condenado el esfuerzo de un largo trabajo duro. "Estoy orgulloso de lo que hemos logrado hasta ahora", empresas Banbury, "pero en retrospectiva, todo el mundo con recuerdos que habíamos hecho más y lo habíamos hecho antes."
Aquellos que defienden
En el calor de matar de agosto, con el Ébola incontrolada, sin ninguna señal de ayuda en el camino de la caballería local o nacional o internacional, llegó el momento de elegir. ¿Quién iba a escapar? ¿Quién iba a resistir y luchar? La elección fue muy personal, un corazón a la vez.
Katie Meyler tomó la decisión, junto con Iris Martor, la enfermera más que a mí academia. Meyler, un tornado de energía, es un nativo de Nueva Jersey que se dirigió a Liberia en una misión de dos meses y ahora considera que es su casa. Martor tiene un rostro tranquilo y-como el tiempo mostraría-reservas de coraje detrás de él.
Como otros en Liberia, los colegas de la escuela se enteraron del brote de Ébola en marzo. Martor recuerda escuchar una conversación con calefacción en un autobús lleno de pasajeros. Si había 200 personas en ese autobús, estimaciones Martor, 198 de ellos creían que el gobierno mentía sobre el Ébola con la esperanza de exprimir dinero de grupos de ayuda internacional.
Katie Meyler
Katie Meyler, de 32 años, fundador de una escuela para niñas vulnerables de la barriada de West Point de Monrovia: "Nuestra misión cambió de ayudar a estas niñas van a la escuela y asegurarse de que tienen opciones reales cuando se gradúan para mantener vivos estos niños." READ MÁS AQUÍ
Jackie Nickerson para TIME
Las dos mujeres no tenían tales ilusiones. Conocer los conceptos básicos de Ébola y la naturaleza de la vida en los tugurios, que temían que, como Meyler dice, "si esto nunca llegó a West Point, sería el fin de la existencia de Liberia. Así que muchas personas viven en la parte superior de uno al otro. Si 100.000 personas se Ébola y salen a la calle y lo extendió, es una amenaza para la existencia del pueblo liberiano ".
Un laberinto bajo y lleno de gente en el lado oeste de Monrovia, en una península que se adentra en el Atlántico como un pulgar, West Point es el hogar de al menos 80 mil personas, quizás más. El barrio no tiene agua corriente y prácticamente no hay electricidad; un estudio de la agencia de la ONU en 2009 encontró sólo cuatro baños públicos que sirven a continuación, alrededor de 70.000 residentes. Vivir siete o más a cada pequeña habitación en chabolas improvisadas de metal corrugado y bloques de hormigón, el pueblo de West Point son tan densas que pedirles que evitar el contacto cercano con otros seres humanos es como pedirle a los peces para evitar tocar el mar. Ébola llegó a West Point el 12 de agosto.
Meyler estaba en casa en Nueva Jersey para una ronda de recaudación de fondos y una familia de vacaciones cuando se dio cuenta una historia en el periódico de la mañana. Fue residentes mediados de agosto y en West Point, furioso sobre el establecimiento de un centro de retención de Ébola en su barrio, saqueó el edificio de una sola noche y se alzó con la ropa contaminada. Preocupada de que el virus podría propagarse fuera de control, el presidente Sirleaf ordenó toda la sección West Point acordonado el 19 de agosto Al día siguiente, los residentes en cuarentena se amotinaron. Los soldados dispararon contra la multitud, matando a un adolescente.
La foto al lado del artículo contó con uno de los estudiantes de Meyler. Ella hizo su elección: "Tomé el próximo vuelo a Liberia." Ella llegó a encontrar Liberia en el caos. Las escuelas y oficinas de gobierno estaban cerradas. Altos funcionarios habían huido del país. Ébola estaba en todas partes: en las escenas de los pacientes moribundos en los pantanos de residuos fuera de los más completo hospitales, en el hedor de la putrefacción en espera tripulaciones de entierro muertos, en el temor de que se cernía sobre la ciudad como un manto.
Meyler y Martor convirtieron en combatientes Ébola porque no había nadie más a quien recurrir. Durante la noche, convirtieron la escuela en un centro de respuesta a desastres ad hoc, la celebración de reuniones, la organización de la distribución de alimentos e incluso la creación de un servicio de ambulancias para West Point con fondos de un donante rico. "Es como, no tenemos una organización si no tenemos estudiantes que están vivos", dice Meyler. Mientras que ella estableció un orfanato temporal y programa de cuarentena para los niños cuyas familias estaban en tratamiento o aniquiladas, Martor organizó un equipo de la más que a mí la escuela a visitar los hogares de todos los estudiantes. "Alabado sea Dios", recuerda, "ninguno de ellos había puesto enfermo."
Pero Martor cuenta de su estado de salud fue fugaz si el virus infectó a sus vecinos. Ella fue a Meyler con la sugerencia de que más que yo patrocino a los equipos de los locales que podrían sondear tanto de West Point como pudieron, casa por casa. El uso de botas y ropa de lluvia proporcionadas por la escuela, los "buscadores de caso" slogged por las calles enlodadas, virales. El equipo de Martor siguió Meyler de su paso, mantener un ojo hacia fuera para el desarrollo de casos de Ébola, pero tendiendo a otros problemas de salud en la comunidad también. Era un trabajo peligroso, porque nadie sabía que estaban contaminados casas. "No tocar", Martor instruyó a sus enfermeras. "No se siente."
A finales de agosto, hija pequeña de Martor pinchos fiebre, seguida de vómitos y diarrea, y Martor estaba inundado por el miedo que había traído la muerte en su propia casa. Pero no fue el Ébola, y el niño se recuperó, dejando Martor para reflexionar sobre los riesgos que estaba tomando y por qué iba a hacer una cosa así.
"Al principio, tenía miedo. Debo admitir que, "ella dice. "Pero entonces, pensando y mirando críticamente-si no me ayuda, yo todavía no puede ser libre." Ébola podría representar un peligro hasta que sea erradicada, y por qué no habría de ser parte de este esfuerzo? "Si alguien de América viene a ayudar a mi gente, y un representante de Uganda, entonces ¿por qué no puedo? Este es mi país. Debo dar el primer paso ".
El mismo espíritu sustenta combatientes Ébola en África Occidental. Fue en el equipo internacional de investigadores que persiguió el virus a su fuente en Guinea y cinco de los cuales murieron en la epidemia antes de que sus hallazgos podrían ser publicados. Es en el personaje de Nelson Sayon, que dirigía un servicio de taxi moto en Monrovia hasta Ébola. Como Meyler y Martor, podía haber dicho que no, cuando el mundo se quedó corto y se fue Ébola sin atención. Pero él dijo que sí. "Yo me ofrecí a mí mismo para ayudar a mi país", dice, al unirse a un equipo de entierro administrado por la Cruz Roja de Liberia.
Su primer día en el trabajo, 02 de agosto, Sayon recolectó más de 10 cadáveres contagiosas, algunas de ellas fue a día en el calor. Las personas lanzaron piedras como su vehículo pasó de largo. Todo y todos los asociados con Ébola estaba siendo atacado; padres incluso de sayón estaban preocupados por su trabajo.
En Maine, Kaci Hickox, una enfermera estadounidense, se puso de pie para luchar contra el Ébola, respondiendo a una petición de septiembre por voluntarios experimentados de MSF. Hickox había dashing hacia incendios con MSF durante años, pero Ébola era algo diferente, ella dice. "Es una de esas enfermedades que infectarán a toda una familia y dejar a los niños como huérfanos y madres sin sus hijos." Y va a matar a los trabajadores de salud para el deslizamiento más pequeño con equipo de protección o una aguja intravenosa. (Más de 600 médicos, enfermeras y otros médicos se han infectado en la epidemia hasta el momento, mientras que más de 300 han muerto.) Durante el tiempo que estuvo en el entrenamiento con MSF, Hickox recuerda, un trabajador en una de las instalaciones de Ebola del grupo era infectada por primera vez para MSF, pero ni un solo miembro de su clase de dejar de fumar.
BRYAN SCHUTMAAT PARA TIMEKaci Hickox, de 33 años, enfermera de MSF: "El director de New Jersey de las enfermedades infecciosas en el departamento de salud llamado y dijo:" Vamos a tener que poner en cuarentena a ti. '"LEER MÁS
Desplegado a Bo, la segunda ciudad más grande de Sierra Leona, Hickox entró en una rutina agotadora. "El personal internacional trabaja típicamente de 12 a 14 horas turnos de seis días a la semana", dice ella. "Fue en los altos 90, cuando yo estaba allí y el traje no es respirable, porque está hecho para no ser absorbente. Sólo se puede estar en la demanda por espacio de una hora a causa del calor, pero en los días en que teníamos 35 pacientes en la unidad y tal vez nueve trabajadores de la salud, tiene un tiempo muy limitado para satisfacer las necesidades de los pacientes ".
¿Cómo se puede consolar adecuadamente y fomentar un paciente que se quejaba de dolor cuando se está mirando a través de los anteojos empañados y gritando a través de una doble máscara? La lucha contra el Ébola, en otras palabras, significa vivir con "un terrible sentimiento", dice Hickox, un hundimiento, sensación encantada de que no importa lo mucho que has hecho, se podría haber hecho más.
Foday Gallah, el supervisor de la ambulancia que salvó la vida de un niño pequeño y casi perdió el suyo, recordó el miedo que sintió en la elección de ponerse de pie. Pero él dice ahora que él realmente no tenía otra opción. "Tenemos que hacerlo. Nadie había venido "para ayudar, dice. "Así que nosotros somos los que para recoger el coste. El miedo estaba ahí, pero a nosotros no nos superará ".
La victoria en la Vista
Los combatientes de Ébola aún no han ganado la batalla. Por cada infección registrada, el CDC estima que un adicional de 1,5 casos no se denuncian. Y por cada señal de progreso contra la epidemia, hay al menos una señal de que la crisis no ha terminado. Hay camas vacías en ETUs alrededor de Monrovia hoy, con la disminución de los casos de Liberia en su conjunto. Pero Sierra Leona está fallando en mantener el ritmo de sus casos, y Guinea, escenario del brote original, no está en el claro todavía tampoco. Pero ahora Malí está luchando para evitar que el virus se escape. "Todavía no soy tan optimista", dice Ella Watson-Stryker. "Todavía tenemos casos que llegan todos los días."
Sin embargo, algo importante se ha logrado en la lucha contra el Ébola. Las mismas clínicas liberianos que fueron convirtiendo pacientes distancia en octubre, condenándolos a morir en la miseria en lonas de plástico sucios, ahora cuentan con camas de pie vacío, que no sean necesarios. Dos vacunas son posibles en una vía rápida para las pruebas generalizadas en la zona caliente de África. El tiempo necesario para la prueba de Ebola se está reduciendo de días a minutos. La posibilidad de contagio masa en movimiento en los EE.UU. y Europa ha palidecido. En otras palabras, parece posible victoria, al final de un camino claro, si difícil,.
Hay esperanza. Y la esperanza ha demostrado ser el arma más potente descubierto hasta ahora contra el Ébola. Con tanta práctica horripilante, los médicos han aprendido mucho sobre el tratamiento de la enfermedad y las tasas de supervivencia están subiendo. En lugar de visitar los curanderos tradicionales, que se convirtieron en vectores involuntarios de la infección, más africanos ahora van voluntariamente en ETUs porque han visto supervivientes saliendo. "En lugar de decir:" Si usted consigue Ébola, mueres, 'se convirtió en' Si informa a la unidad de tratamiento de Ébola temprana, tiene una posibilidad '", dice Brown, director ELWA. Es la débil luz antes del amanecer.
Nos quedamos con las lecciones que hay que aprender, y los combatientes de Ébola podemos enseñarles. Uno tiene que ver con la preparación: no había ninguna. Algunos de los gobiernos más pobres del mundo no estaban listos para el Ébola, y tampoco lo eran los más ricos. Cuando un hombre liberiano llamado Thomas Eric Duncan llegó a un hospital de Dallas con el Ébola, que fue enviado a casa con antibióticos. Cuando regresó, el personal del hospital estaba protegido inadecuadamente. Enfermedad infecciosa es una inundación repentina en movimiento en algún lugar más allá del horizonte. Debemos prepararnos para ellos, mientras que el sol está brillando, ya que cuando la lluvia comienza a caer, ya es demasiado tarde.
Otra lección tiene que ver con la importancia de contar con intervenciones médicas prometedoras listos para atacar a un virus antes de que se extienda. Los científicos han estado trabajando en el Ébola durante más de 20 años, pero ninguno lo hizo con el proceso de aprobación de medicamentos, porque no había ningún incentivo para que las empresas farmacéuticas a producir en masa las terapias que sólo podríamos necesitar "por si acaso".
Por ejemplo, Nancy Sullivan y Gary Nebel, virólogos de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., han trabajado durante más de una década en una vacuna contra el Ébola que se precipitó en los ensayos en humanos en agosto. Otras dos vacunas no se quedan atrás. Y las compañías detrás de las drogas ZMapp y TKM-Ébola están luchando para producir suficientes dosis para obtener ensayos adicionales.
Sin embargo, otra lección tiene que ver con el miedo y la sospecha. Los estadounidenses no tirar piedras a los combatientes de Ébola o amenazarlos con machetes, como ocurrió en el África occidental, pero el gobernador de Nueva Jersey Chris Christie trató de forzar Hickox en una cuarentena innecesaria cuando ella regresó a su casa. Dr. Craig Spencer, que se ofrecieron con MSF en Guinea, se redujo a un juego político en la televisión por cable cuando dio positivo por Ebola a su regreso. Y Ámbar Vinson, una enfermera que fue infectado mientras cuidaba a Duncan en Dallas, se sorprendió al ver su fotografía en la televisión apenas unas horas después de ser diagnosticado a sí misma. Ella entonces soportó el dolor de la lectura comentarios hostiles en línea, mientras que sufrió a través de su recuperación de la enfermedad.
Y siempre, no es la lección de gratitud para aquellos que de buena gana, incluso con entusiasmo, hacen los trabajos que nadie quiere hacer. Trabajos que impliquen el riesgo de una muerte horrible en nombre de extraños que lo pague con odio. Trabajos que impliquen la exposición de su corazón a la pena insondable. Trabajos que impliquen dándolo todo a sabiendas de que nunca te sentirás que era suficiente.
Al principio de la epidemia, director de los CDC Frieden habló de Ébola "niebla de la guerra". Su manto cubre el campo de batalla. Con el tiempo, aunque nadie puede decir cuando-los combatientes Ébola van a ser victorioso. La niebla se borrará, dejando a la dura realidad a la vista: esto no va a ser la última epidemia. Y cuando llegue el próximo, el mundo debe aprender las lecciones de esta: estar mejor preparados, menos miedo, menos reactivo. Corre hacia el fuego y lo puso juntos. Aún más importante, sin embargo, cuando llega la siguiente, recordar los combatientes Ébola y esperamos que vemos como su nuevo. -con La presentación de informes por Alexandra Sifferlin / Atlanta, Ciudad de Alice Parque / Nueva York y Paul Moakley / Monrovia
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